Должны ли ученые отвечать за неправильные прогнозы?

Аквилла. 24 октября. FINMARKET.RU - Чтобы прославиться и стать звездой экономической науки сегодня не нужно трудиться всю жизнь, писать толстые монографии и проводить ночи на пролет над сложными формулами. Достаточно просто предупредить о событии, вероятность наступления которого очень мала. Если повезет, то можно быстро стать знаменитостью, как те экономисты, которые предсказали кризис. Если нет, то неправильный прогноз вскоре забудут. Вопрос лишь в том, какую ответственность ученый должен нести за свои прогнозы, правильные или неправильные.

В 2009 году в итальянском городе Аквилла произошло землетрясение магнитудой 6,3 балла. От удара стихии погибло 309 человек. Перед катастрофой произошло несколько несильных подземных толчков. Встревоженные власти города обратились за консультацией к сейсмологам, но они заявили, что эти толчки не могут быть предвестником разрушительного землетрясения. Местные власти и ученые даже выступили по местному телевидению: они призвали людей не волноваться и просто не обращать внимание на мелкие толчки.

В этот понедельник шесть итальянских сейсмологов, которые допустили ошибку, были осуждены на несколько лет тюрьмы, суд обязал их также выплатить многомиллионные штрафы. По мнению обвинения, столь грубая и непрофессиональная ошибка ученых заслуживает сурового уголовного наказания. Обвинители уверены, что именно мнение ученых заставило жителей Аквиллы сохранять спокойствие - после первых толчков многие остались дома, ведь они были уверены, что буйство стихии маловероятно.

Джиостино Париззе, местный журналист, рассказал, как его дети проснулись ночью от легких толчков. Он был уверен, что все в порядке, ведь об этом предупредили власти и ученые. Париззе уложил детей спать, чуть позже ночью его дом был разрушен, а оба ребенка погибли. Он и другие местные жители обвиняют во всем сейсмологов - их эмоции сложно не понять.

Защита напоминают, что землетрясения до сих пор невозможно предсказать точно - это касается и магнитуды, и времени. Никого нельзя обвинить в том, что произошло землетрясение.

Это мнение подтвердили ученые из разных стран, которых очень встревожил приговор итальянским коллегам. Президенту Италии Джорджо Наполитано было отправлено открытое письмо, которое подписали пять тысяч различных экспертов в поддержку сейсмологов и геологов. Смысл письма прост - не стоит ожидать от науки большего, чем она может дать. .

Мир, состоящий из прогнозов

Процесс над итальянскими сейсмологами заставил ученых по всему миру спорить о том, что значат прогнозы и какую ответственность надо за них нести. Ведь, фактически, это первый случай в новейшей истории, когда ученых и чиновников приговорили к личной ответственности за ошибки в прогнозировании.

Современный мир состоит из прогнозов, причем по большей части негативных, ведь именно они привлекают больше общественного внимания. Экономисты часто прогнозируют кризисы, вроде жесткой посадки Китая или развала еврозоны. Многие ученые уже сделали себе имя на том, что ежегодно предсказывали кризис, - они прославились, когда их прогнозы в 2008 году, наконец, сбылись.

У ученых велик соблазн предсказать кое-либо маловероятное событие, пишет Стивен Дабнер из Freakonomics. Дабнер приводит пример: он мог бы предсказать, что индекс Dow Jones вырастет с нынешних 13 тыс до 35 тыс к концу 2013 года. Это, конечно, маловероятно, но этот прогноз все вскоре забудут. А вот если он сбудется, то ученый будет вознагражден.

Но не все прогнозы столь безобидны. Например, гарвардские экономисты во главе с Джеффри Франкелем заявили, что кризис в еврозоне во многом связан с плохим прогнозированием - в основе бюджетов проблемных стран лежали слишком оптимистические прогнозы, которые редко сбывались. За них никто ответственности не несет - зато в Европе разворачивается долговой кризис, люди остались без работы и растет социальное напряжение.

Freakonomics обсудили с экспертами, почему качество прогнозов так упало почему никто за это не несет ответственность.

• Стив Левитт, Freaknomics: "Нет никого, кто мог бы вернуться назад и сказать: вот список из 118 прогнозов, которые не оправдались… И без какого-либо рыночного механизма или мотивации, которые бы заставили бы прогнозистов быть честными, они будут продолжать выходить и делать дикие прогнозы".
• Филипп Тетлок из Универститета Пенсильвании изучил 80 тысяч прогнозов о развитии политической ситуации в 20 странах. Он также опросил 300 политилогов. По его мнению, эксперты обычно переоценивали свои знании. Между вероятностью того или иного события, о которых говорили эксперты, и естественной его вероятностью была настоящая пропасть.
• Кристина Фанг, профессор Нью-Йоркского университета, исследовала прогнозы влиятельных экспертов, собранные The Wall Street Journal. От их мнения зависят сделки на миллионы и миллиарды долларов. Оказалось, что большинство прогнозов не сбываются, а в редких случаях, когда прогноз оказывается правдой, ученый просто попадает пальцем в небо.
• Робин Хенсон, George Mason University: Если журналист звонит ученому, то он будет рад высказаться, просто потому что хочет быть услышанным. Однако им лучше помолчать, говорить должны те несколько человек, которые действительно что-то знают.

Что означает приговор итальянцам для рынка прогнозов

Конечно, в ситуации с итальянскими сейсмологами все совсем не так. Их приговорили к заключению за то, что они не смогли спрогнозировать то, что вообще невозможно предугадать.

Тем не менее, этот приговор может стать сигналом - к прогнозам нужно подходить осторожнее. В этом мире ученые постоянно бьют тревогу просто так, чтобы быть услышанными. Настоящие предупреждения могут остаться незамеченными.

Приговор, по мнению Дабнера, будет иметь двоякий эффект:

• С одной стороны, экономисты могут больше вообще не делать никаких прогнозов, боясь наказания.
• С другой стороны, штрафы и тюремные заключения за то, что они не предупредили о кризисе, могут так испугать различных ученых, что отрицательные прогнозы будут нестись из всех щелей.